二十四節氣的三個常見誤解

相信大家都聽過二十四節氣，但又有幾多人知道這些名詞的來源呢？

一般大眾眼中的節氣，不外乎是通勝（書）裡的一部份。有些字很複雜，又不太看得明白的一些詞語。

較為年長一點的，或者有務農經驗的，可能會說二十四節氣是用來計劃農耕工作的曆法。但其原理為何，卻又未必說得明白。

這次，就讓我們拆解二十四節氣的三個常見誤解，同時上一次二十四節氣的入門課吧。

１：二十四節氣是陰曆一部份

很多人以為中國傳統農曆是陰曆，而農曆曆書裡有印有二十四節氣的日期。於是，人們便以為二十四節氣是陰曆的一部份。其實，這兩個假設都是錯的。

陰曆，是以月亮週期為基礎的曆法；而陽曆，則是以太陽週期為本。一如前文所述，農曆有太陽週期的成份，所以不是純陰曆。而二十四節氣，就更加是純正的陽曆系統。

比對幾年的通勝，你會發現二十四節氣的日期都大同小異，一般相差不超過一日。例如我們常說「冬大過年」，吃冬至飯是年末一項重要的家庭活動。冬至，就是二十四節氣之一，一般於每年公曆12月21或22日，年年如是。

相信大家都知道，地球圍繞太陽公轉，一圈需時約365日，即是一年。但從地球的主觀角度看，則是太陽在圍繞地球轉動（情況一如人坐在車上看窗外風景，本來是車在動，但車上人卻以為是景物在動）。太陽這樣子繞地球一圈，回到原來的位置，當然亦需時一年。

古人把這一年週期分成二十四份，每份大約為15天多一丁點（24乘以15等於360，非常接近一個公曆年365日），每份為一個節氣。一年有12個月，一個月約30天，正好接近兩個節氣的長度。明白這些算式，你就會明白，為甚麼二十四節氣，每年都於大致一樣的公曆日期出現。

二十四節氣所代表的明顯是太陽週期。所以，把二十四節氣看成陰曆的一部份，是誤解了二十四節氣的原理。

順帶一提，所謂廿四節氣，當中是12個節氣和12個中氣的統稱。例如「立春」是節氣，而緊接住的「雨水」就是中氣，兩者一定梅花間竹地出現。不過，一般人提到它們時都不會那麼仔細地分辨為「節氣」還是「中氣」。在本文我們也一律稱為「節氣」好了。

二十四節氣的名字都是中文，有些字還不常見，例如「驚蟄」。二十四節氣又怎會不是中國獨有？

說以上二十四個節氣是中國獨有，也不能說是錯；但如果說節氣的概念是中國獨有，這就大錯特錯了。就拿坊間常見的西洋12星座為例，背後的原理就是節氣。

12星座的分界，是按太陽在黃經行進的位置而定。黃經360度，除以12，就是30度。太陽每走過30度換一個星座，此所以坊間常說的12星座，其實應該叫做太陽星座。

而每一個星座的起點和終點，正好就是中氣之間的交界！例如白羊座由黃經0度開始，直到黃經30度轉入金牛座。而太陽走到黃經0度就是春分，而走到黃經30度則是穀雨。換個說法，踏入春分那一刻同時亦是白羊座的開始，春分至穀雨前出世的人，就是所謂白羊座的人了。

（圖片來源：香港天文台）

這是巧合嗎？當然不是。太陽是太陽系的能量泉源，太陽的光和熱在不同角度射向地球，自然對地球萬物有影響。此所以中西星學和曆法都緊扣太陽週期，連節氣與星座的分界都一致。

二十四節氣於2016年11月列入聯合國教科文組織的非物質文化遺產之列。既然稱得上是「文化遺產」，難道二十四節氣真的只是一種風俗遺物？

此言差矣。

其實，節氣與天文關連甚大。在春分和秋分這兩天，日夜時間均等（即所謂晝夜均等）；夏至和冬至，則分別是日照時間最長和最短的日子。夏至過後，一天之中的日照時間開始減少；冬至過後，一天之中的日照時間則開始增加。為甚麼會有這樣的現象？

原來，在春分時太陽直射點就在赤道之上。及後，太陽的直射點會逐漸向北移，北半球地區因而得到更長的日照時間。

這個現象一直維持到夏至，此時太陽直射點會落在北回歸線。這一天以後，太陽直射點重新往南移，所以北半球的日照時間又會慢慢縮短。

一直到秋分，太陽又回到赤道，故此這天和春分一樣都是晝夜均等。及後，太陽直射點逐漸南移，直到冬至那一天到達南回歸線。因為太陽直射點跑到老遠的南半球，北半球的日照時間就會縮短。冬至過後，太陽又開始北移。

由此可見二十四節氣裡的二分、二至，其實反映太陽光的照射角度。這個日照變化的循環週期，源自地球的自轉軸和公轉軌道面的交角。

古人找到這四個時間點，再進一步分出四立和其他節氣點，用來細分一年的時間。由此可見，二十四節氣其實絕對不是迷信，而是古人用來描述太陽與地球運動的時間坐標，十分科學！

術數家於算命時採用節氣，其實亦是考慮能量在一年之中不同時間的消長變化。以算八字為例，月份的分界就在節氣，例如立春後至驚蟄前為寅月。出生時的節氣不同，即使八字完全一樣，命運亦不會完全一樣。

同理，西洋占星亦需考慮太陽所在位置。雖然西洋占星師以12星座為座標，但如上面所述，此12星座的位置與節氣亦有關聯。

太陽與地球的相對位置，關乎地球萬物怎樣接收太陽的能量，自然亦用於計算人命枯榮。中、西命理皆重視節氣所反映的太陽能量，是理所當然。

有人說，二十四節氣的用途只限農業和命理，皆因太陽能量只對生物有影響。這個說法有道理嗎？

下次，就讓我們研究二十四節氣能否影響一件死物：股市。